西夏是历史上由党项人在西部建立的一个政权。党项首领李元昊公元1038年正式称帝，一个以独立王朝身份卓然而立的少数民族政权——西夏开始出现在西北的历史版图上。西夏人爱酒，酒成为西夏社会活动中的重要内容，其境内酒楼、酒店分布较广，都城兴庆府更是酒色上酝、酒具精良，成为京城一大特色。

　　每到岁时节庆，聚会宴饮不论文人学士、商贩百姓都要用酒助兴，有时甚至酩酊大醉。余阙《青阳先生文集》记载：党项人性格质直尚义，平时相处虽然是异姓但好像姻亲一样。逢年过节相互拜访，互致问候。老少相坐，只按年龄辈份而不论官爵高低。祝寿拜舞，上下猜拳行令、自娱自乐。喝醉后与乡邻亲戚互相道别，大家抱在一起痛哭流涕也是常事。

　　酒，也是党项人祭祀、盟誓仪式中必备之品。党项人以姓为部落，尚武而勇猛。同氏族的人须互相帮助，当受到外族人伤害时，必须复仇，未复仇前，就不过正常人的生活，必然蓬首垢面赤足，禁食肉类，直到斩杀仇人，才能恢复常态。双方怨仇得到和解的时候，要举行一种仪式：将鸡、猪、狗血掺入酒中，用髑髅（死人头骨）盛着，双方同饮，发誓不再报仇。

　　西夏祭祀，大凡有四：一曰祀天，二曰祭祗，三曰享人鬼，四曰释奠先圣先师。无论祭天还是享人鬼，都要准备丰盛的祭品。《文海》中的“祭”、“求祷”都释以香食祭祀诸佛、圣贤、地祗、大神。《天盛律令》卷19《畜患病门》载：官牧场有“神迹”的牛马死后，要派一官巫，于“三司内领取三两香、一斗酒、三斤酥、原粮一斗……以祭祀”。仅祀一个神畜就要如此丰厚的祭品，那祭天祀地用酒就可想而知了。

　　党项人好喝酒，而且常常饮酒取乐，边饮酒边谈国事。元昊如果有战事需要调集军队，就用银牌召部落首领面受约束；遇到关系重大的战役，在出兵前各部落首领要共同刺血盟誓，以表决心。元昊带领着他们一道射猎，猎获野兽后，大家围坐在一起边分享猎物边让大家发表意见，然后布置作战任务。据《西夏书事》卷12“宝山六年秋七月”条载，元昊谋攻延，“悉令诸侯酋豪于贺兰山坡与之盟，各刺臂血和酒，置髑髅中共饮之”。

　　西夏还根据西部游牧民族“嗜酒”的特点，令部下酿酒引诱宋夏边境的党项、吐蕃人叛变宋朝投奔西夏，对战功显赫的将士，西夏也往往以宫廷美酒犒劳，南北宋之际的宋臣李纲总结西夏人特别能战斗的经验时说：“夏人之法，战胜而得首级者，不过赐酒一杯，酥酪数斤……”可见饮酒对于西夏人来说不仅是一种物质享受，而且在联系部落间的团结和发扬尚武精神上起着其他物品难以取代的作用。党项人提倡饮酒，而且酒量过人。西夏学者王仁所写的谚语集《新集锦合辞》中也收有许多关于酒的谚语：不靠山驿不利行，不让饮酒害于饮；饮酒量多人不少，空胃半腹人不死；饮剩余酒不多心，穿补衲衣不变丑。

　　由于西夏饮酒的人多，人们又往往容易饮醉，西夏法律对酒醉后犯罪从轻发落。西夏法律规定，酒醉时牵走他人牲畜或拿走他人财物，只要酒醒后送还就可以了，也不许别人再举报、告状。但若酒醒后隐匿不报，不送还财物，要按假醉酒盗持他人财物判罪。